5.–10. septembril 2025 osalesid Prof Maarja Öpik, Tanel Vahter ja Inga Hiiesalu koos taimeökoloogia kolleegidega teaduslikul ekspeditsioonil Põhja-Soomes ja Norras, et süvendada arusaamist subarktiliste ökosüsteemide toimimisest. Külastati Turu Ülikooli Kevo uurimisjaama, kus on varem läbi viidud mükoriisauuringuid, ning jälgiti taimkattetüüpide muutumist laiuskraadigradiendil 69 kraadist kuni Barentsi mereni välja (üle 70 kraadi põhjalaiust) metsavööndist metsapiiri, palsasoode ja tundrani.

Ekspeditsiooni käigus vaadeldi ka põhjapõdrakasvatuse mõju taimkattele ning arutleti võimalusi kraadiõppurite praktikumide korraldamiseks piirkonnas. Erilise tähelepanu all oli ökosüsteemide dünaamika, sealhulgas kasepuistute hukkumine hallavaksiku tõttu ja põhjapõtrade mõju taastuvatele võrsetele – nähtus, mis esines Soomes, kuid mitte Norras. Samuti saadi teada, kuidas talvised temperatuurid mõjutavad kahjurite levikut.

Lisaks teadustööle pakuti osalejatele võimalust kogeda kohalikke loodusnähtusi – virmalisi, rikkalikku seenestikku ja marjasaaki. Sellised välitööd pakuvad hindamatut praktilist kogemust, mis aitab paremini mõista ja õpetada keerukaid seoseid ökosüsteemides ning keskkonnamuutuste mõju looduskeskkonnale.